¿A cuántas piezas de pan equivale una gallina? ¿Se trata
de una gallina grande o pequeña?, ¿Quién define el tamaño? Y si a pesar de ser
más pequeña que otras, fue criada con el mejor alimento existente, ¿vale más?
Con tantos aspectos por revisar, es difícil tener una respuesta exacta sobre
su precio. Este fue uno de los principales problemas a los que se enfrentó el
hombre antes de que existiera el dinero tal y como lo conocemos, ya que se
adquirían bienes mediante el sistema de trueque, es decir, de
intercambio de mercancías.
La incompatibilidad de las necesidades fue otra de las dificultades a la que se
enfrentaron las personas. Imagina que un día vas a una especie de
supermercado, en el cual no hay cajas registradoras, pues no existen las
monedas, billetes y tarjetas de crédito, por ello para adquirir una nueva
mercancía necesitas hacer un intercambio, entonces, llevas un pollo y con éste
piensas hacer un trueque con alguien que cuente con mariscos, pero,
¡problema!, el otro individuo no requiere tu producto, él quiere un poco de
carne de res.
Este escenario es complicado porque no existe una coincidencia exacta tanto de
necesidades como de proporciones, de modo que el intercambio de bienes era
complicado de realizar y muchas ocasiones injusto. Por ello se creó el dinero
y con éste las dos figuras que actualmente conocemos: compra y venta.
Por su puesto, en sus inicios no era como las monedas o los billetes que seguro
conoces hoy en día. Por ejemplo, en África se utilizaba como dinero la sal o
los cabellos de elefante, en Mesoamérica se usaba el cacao, en Norteamérica
las conchas y en Asia los dientes de ballena y las piedras preciosas.
Después se originarían las monedas, las cuales tendrían un valor según
los materiales con los que se creaban y su peso. Este último fue el que en
varios casos determinó el nombre de dichas herramientas de intercambio, como
fueron las libras y los pesos.
Son diversas las historias sobre el origen del nombre de otras monedas, por
ejemplo, rupia significa plata, al marco se le denominó así por la relación
que tenía con el hecho de “marcar las cuentas” y el euro por la zona
geográfica donde se utiliza (la Unión Europea).
No obstante, las monedas trajeron algunas dificultades, como la escasez de los
metales y las complicaciones de su traslado, así que se creó el dinero en
papel, denominado billetes, conocidos como certificados de
intercambio. La mecánica de uso era la siguiente: la gente depositaba su oro o
plata en el banco y se les expedía un pequeño documento donde decía que eran
dueños de ciertas cantidades. Para hacer compras entregaban dichos
certificados por la mercancía y el comerciante era el encargado de ir al banco
a cambiarlos.
Como puedes ver, el concepto del dinero ha ido evolucionando, hoy podemos hacer
uso de monedas, billetes y tarjetas de crédito o débito, siempre y cuando lo
hagamos de la mejor manera para evitar una crisis en nuestras finanzas.
Referencia: Rueda Arturo, Para entender la Bolsa, Ed. Thomson, 2005.
